一项最新研究显示，出国学习正在成为美国就业市场中越来越重要的“加分项”，其对毕业生职业发展和收入带来的影响，甚至被形容为“难以量化”（immeasurable）。

这项研究由 The Forum on Education Abroad 与劳动力数据机构 Lightcast 共同完成。研究发现，出国学习校友为美国经济带来了约 18 亿美元的新增收入，并支持了超过 1.7 万个就业岗位。研究人员指出，在当前的美国劳动力市场中，海外学习经历正逐渐被视为一种明确而有价值的能力信号。

这一结论也呼应了企业端的反馈。近期调查显示，96% 的美国企业认为，如果员工拥有更多国际经验，整体绩效将会有所提升。The Forum 主席 Melissa Torres 表示，18 亿美元这一数字“相当惊人”，更令人欣慰的是，越来越多出国学习的毕业生开始在职业社交平台和求职材料中主动强调这段经历，而雇主也正在给予正向反馈。

研究还注意到，与 1990 年代毕业的学生相比，2010 年代的毕业生在向潜在雇主展示出国学习经历方面的比例提高了四倍，而同期美国大学毕业率仅增长了一倍。报告认为，这一变化与全球化和经济结构快速变化密切相关，企业在进入新市场、应用新技术的过程中，对具备跨文化能力和国际视野的人才需求持续上升。

报告同时指出，出国学习并未削弱学生的专业发展。研究显示，出国学习校友分布在多个行业，其大学专业与后续职业路径之间保持较高的一致性，海外经历更多起到补充和强化作用，而非偏离原有专业方向。数据显示，在职业生涯的前三年左右，有出国学习经历的毕业生平均收入比同龄人高出约 1,000 美元。

尽管研究结果为出国学习提供了有力支持，但现实限制依然存在。Torres 指出，在学生债务和生活成本持续上升的背景下，出国学习对不少学生而言仍然“遥不可及”，而当前高校面临的财政压力，可能进一步压缩相关项目的可及性。根据 Open Doors 最新数据，2023/24 学年共有接近 30 万名美国大学生参加出国学习，仅占全体大学生的 1% 多一点。

研究团队也关注到了低收入和第一代大学生群体。The Forum 研究负责人 Amelia Dietrich 表示，尽管本次研究无法完全控制学生的社会经济背景，但数据样本中确实包含了低收入和第一代大学生。她补充说，来自多个来源的数据都显示，出国学习与更高质量的职业结果之间存在稳定而持续的相关性。