托福在英语测评市场的地位也在受到多个竞争者的挑战，例如多邻国英语测试（DET）凭借在家考试的优势在疫情期间异军突起。

杨磊表示，一些学生的确选择学习澳大利亚教育水平评估测试（AEAS）和多邻国英语测试（DET）等其他课程。

面对激烈的市场竞争，缩短考试时间、增加机考比例、压缩出分周期成为主流语言考试优化服务争夺市场的主要路径。例如，自今年1月起，ETS将在托福iBT考试的阅读和听力部分采用多级自适应设计，考试会根据考生的实时表现进行动态调整，这意味着如果考生错得多，后面试题的难度会降低，同时也有出分速度缩短到72小时内、简化报名流程等多项调整。雅思考试甚至打起了“价格战”。今年1月1日起，雅思中国内地考试费用从此前的2170元降至1990元，这是其进入中国36年来首次官方降价；价格低于托福iBT的2100元。英国文化教育协会于14日发布了其中国本土自研的IELTS WriteUp官方雅思写作AI模考产品。

但杨磊表示，考虑到英国部分院校目前在新改版的托福考试的认可上措辞模糊，一些学生短期内可能会更倾向于其他考试。

潜在买家都有谁？

报道援引知情人士的话称，ETS目前已将谈判对象缩小至几家公司，并希望借此扩大ETS在中东和印度的影响力。

相关人士表示，目前ETS正在接触的潜在投资者有高瓴资本、美国私募股权公司Nexus Capital Management和Veritas Capital，以及出生于伊朗的教育企业家瓦西里（Martin Basiri），后者曾创办在线留学申请平台Applyboard。另据知情人士透露，阿波罗全球管理公司（Apollo Global Management）联合创始人布莱克（Leon Black）的家族办公室Elyseum Investment也曾参与谈判，但目前已经退出。

据报道，ETS与高瓴资本讨论一直包括多种可能性，近期谈判重点转向后者是否可能与一位或多位伙伴合作，投资ETS的商业部门，以帮助其拓展GRE和托福考试的市场。

第一财经已经就此事致信高瓴资本，截至发稿前未获回复。

近年来，私募股权公司开始进军教育领域。上述私募股权公司Nexus Capital于2024年4月斥资2.4亿美元收购了另一项美国大学入学考试（ACT）的组织机构，该机构在疫情期间受损严重，裁员超过数百人。